Viabilidade de um sistema de geração de energia solar fotovoltaica e de geração de energia conectada à rede.

O sistema de geração de energia solar fotovoltaica é atualmente utilizado principalmente em áreas remotas sem eletricidade ou com fornecimento insuficiente, como fonte de energia independente para abastecer eletrodomésticos e equipamentos de iluminação. Com a escassez de eletricidade e os problemas cada vez mais graves de poluição ambiental, o sistema de geração de energia solar conectado à rede pública tem demonstrado crescente competitividade. A operação de geração de energia fotovoltaica conectada à rede elimina a necessidade de armazenamento de energia em sistemas fotovoltaicos autônomos – as baterias – reduzindo significativamente a manutenção da usina. Devido à curta vida útil das baterias, após sua remoção, a vida útil do sistema de geração de energia pode ser praticamente a mesma das células solares. A geração de energia conectada à rede pode contribuir para a redução da pressão sobre a rede elétrica durante os períodos de pico de consumo de energia industrial ao longo do dia. Comparados aos sistemas fotovoltaicos autônomos, que precisam atender às demandas de carga a qualquer momento, os sistemas fotovoltaicos conectados à rede são mais simples de configurar. Frequentemente, a configuração se resume à seleção dos componentes fotovoltaicos e inversores adequados, e ao cálculo da proporção correta entre a capacidade dos painéis fotovoltaicos e a dos inversores. Em 1993, diversas empresas de energia nos Estados Unidos anunciaram que a maior usina fotovoltaica de silício amorfo (a-Si) do mundo havia entrado oficialmente em operação, após aprovação de especialistas. A usina está localizada em Davis, Califórnia. Ela ocupa uma área de 20.000 metros quadrados e custou 1,6 milhão de dólares. De acordo com o contrato, ela fornecerá 400 kW de energia CA para atender às necessidades de 150 residências americanas. A usina foi projetada e instalada pelos técnicos da antiga Croner Company, e posteriormente assumida pela APS Company. Uma das maiores concessionárias de energia elétrica dos Estados Unidos, a Pacific Gas & Electric, e diversas outras grandes empresas do setor elétrico integraram a usina à rede elétrica.