Luzes de LED instaladas nas guelras podem reduzir a taxa de captura acidental de golfinhos, tartarugas e outras criaturas.

A pesca com redes de emalhar (刺网) é um método notório, conhecido como "paredes da morte", que aprisiona não só peixes, mas também golfinhos, tartarugas e outras criaturas marinhas, evitando a morte. Cientistas descobriram que redes de emalhar com luzes LED, utilizadas na Grã-Bretanha e no Peru, podem salvar a vida de tartarugas e golfinhos, reduzindo a taxa de erro na captura desses animais em 70% e 66%, respectivamente.

As redes de emalhar podem ser de camada única ou multicamada. As redes multicamada podem ser compostas por duas, três, quatro ou mais malhas diferentes, e praticamente nenhum ser vivo consegue sobreviver nelas. Sejam peixes grandes ou pequenos, todos ficam presos em uma grande área. Tubarões, golfinhos e tartarugas também morrem presos em arame farpado. As redes de emalhar podem causar problemas não apenas por captura acidental e mau uso, mas também pela extinção de diversas espécies marinhas e aves.

Os governos nacionais e locais atuais proibiram a pesca de guelras; por exemplo, em pequenas águas costeiras de Ryukyu, a pesca de guelras foi proibida. Algumas áreas ainda exigem o registro com nome verdadeiro, e a pesca de guelras em alto mar foi proibida, com especificações mais rigorosas. No entanto, ainda há muitos locais onde medidas de controle adicionais não foram implementadas. A Universidade de Alderney e a organização peruana de conservação animal ProDelphinus lançaram uma solução, na esperança de que, mesmo sem poder alterar a legislação vigente, seja possível reduzir a taxa de mortalidade de animais como golfinhos e tartarugas.

Com base em etapas anteriores, um estudo de 2018 apontou que LEDs verdes podem reduzir em 85% a probabilidade de aves marinhas serem capturadas acidentalmente em redes de emalhar. Portanto, a equipe pretende testar o mesmo método em outras criaturas.

A equipe, de 2015 a 2018, no Peru, testou 864 linhas de pesca flutuantes equipadas com luzes LED a cada 10 metros. Em experimentos comparativos, os resultados mostraram que essa prática ajuda a reduzir a taxa de erros de captura de tartarugas-verdes, tartarugas-cabeçudas, tartarugas-oliva, golfinhos-de-bico-comprido, golfinhos-de-listras-escuras e espécies raras de botos-de-espinhos-nadadeira.

A escolha por LEDs de luz verde se deu porque as tartarugas conseguem enxergar esse comprimento de onda, enquanto os peixes não, o que evita interferências na pesca e permite que as tartarugas desviem do seu caminho. Segundo a equipe, em pesquisa publicada na revista Conservation, a taxa de captura acidental de tartarugas diminuiu em até 74%. Já entre as baleias pequenas, a queda foi de 4% e de 70,8%.

Segundo pesquisas, o conteúdo mundial de peixes é composto por capturas acidentais, também conhecidas como capturas inadvertidas (捕获), mas talvez não sejam consideradas "acidentalmente", visto que as grandes redes de emalhar possuem metralhadoras. Um professor da Universidade de Alderney, Brendan Godley, acredita que experimentos comprovaram que iluminar a rede pode reduzir efetivamente a taxa de erros na pesca, o que exige lâmpadas mais duráveis ​​e baratas.